2007년 데뷔하여 원더걸스, 소녀시대, 2NE1 등과 함께 2세대 걸그룹으로 큰 사랑을 받은 카라는 데뷔 15주년인 지금까지도 큰 사랑을 받고 있습니다.
한국 뿐만 아니라 일본에서도 큰 사랑을 받은 카라는 전성기 시절 일본에서 한국 여성 아티스트 최초 단독 도쿄 돔 공연을 할 정도였는데요,
중독성있는 노래와 춤으로 한일 양국에서 높은 대중성을 기반으로 엄청난 인지도를 쌓게 됩니다.
하지만 카라는 처음부터 주목받으며 일찍이 정상에 선 그룹이 아닌, 밑에서부터 점차 성장해 마침내 정상에 오른 대기만성형 그룹인데요,
그룹의 인지도를 위해서 특히 멤버 구하라와 리더 한승연의 노력이 특히 많이 들어갔다고 합니다.
특히 바비인형 외모로 큰 주목을 받은 구하라는 여러 예능을 통해 전문 선수급의 뛰어난 순발력과 운동 능력을 자랑하며 국내뿐만 아니라 일본 예능 방송에서도 큰 사랑을 받았는데요,
하지만 2018년 난데없이 그녀가 스스로 목숨을 끊었다는 루머가 퍼지기 시작합니다.
구하라는 수면장애, 소화불량이 계속 있어 병원에서 약을 처방 받는 등 치료를 받아왔다고 해명했지만 2019년 또 한차례 시도를 하게됩니다.
매니저의 신고에 의해 그녀가 자택에서 연기를 피워 자살 시도를 한 것이 밝혀졌다. 의식은 아직 돌아오지 않았으나 매니저의 빠른 신고 덕분에 생명에 지장은 없는 것으로 밝혀졌는데요,
전부터 자신의 SNS를 통해 으미심장한 내용의 글을 올렸다가 지우기를 반복하며 그녀가 극심한 우울증에 시달린 사실이 알려졌습니다.
그녀는 하루 넘게 의식이 없다가 깨어난 후 28일에 일본 산케이스포츠, 스포츠 호치 등 주요 연예매체를 통해 “걱정과 심려를 끼쳐 몹시 죄송하다. 컨디션은 회복되고 있다. 여러가지 사정이 겹치면서 마음이 괴로워졌다”고 극단적 선택의 이유를 털어놓으며 “정말 죄송하다. 이제부터는 든든하고 건강한 모습을 보일 수 있도록 노력하겠다. 이번에는 정말 죄송하다”며 거듭 사과했습니다.
하지만 결국 2019년 11월 그녀는 서울시 청담동 자택 1층에서 숨진 채 발견되었는데요,
구하라와 연락이 계속 닿지 않은 가사도우미가 처음으로 발견후 신고를 했다고 합니다.
거실 탁자에서 신변을 비관하는 내용의 짧은 자필 메모를 발견한 것으로 전해졌는데요,
2022년 카라의 완전체 컴백까지 발표한 상황으로 구하라의 죽음은 더더욱 안타까운 일이 되었습니다.
구하라는 가장 친한 친구 설리를 하늘로 보내면서 “언니가 네 몫까지 열심히 살게 열심히 할게”라는 말을 하기도 했지만 결국 안타까운 소식을 전하게 되었는데요,
사망 하루 전 SNS에는 ‘잘자’라는 두 글자를 올렸다고 합니다.
사망 이후에도 구하라는 도통 편히 잠들지 못하고 있는데, 구하라의 친모 송 모 씨의 변호인들이 갑자기 찾아와 구하라가 소유했던 부동산 매각 대금의 절반을 요구했다고 합니다.
하지만 모친은 구하라가 9살일때 가출해 20여년 동안 연락조차 안했다고 하는데요,
구하라 본인도 생전에 친모에 대해 분노와 아쉬움, 공허함을 자주 토로했으며, 모친으로부터 버림받은 트라우마가 영향을 미쳤음을 부정하기 어렵다고 합니다.
심지어 구하라의 오빠는 ‘친모가 자식의 장례식에서 연예인들한테 사진 찍자고 했다고 밝히며 큰 충격을 주었는데요,
이후 2022년 카라는 구하라를 제외하고 완전체로 컴백하여 그녀에 대한 그리움을 드러냈는데요,
7년 6개월 만의 완전체로 컴백한 카라의 뮤직비디오에서 멤버들이 식탁에 둘러앉은 모습이 나오는데 구하라의 자리로 보이는 좌석이 하나 비어 있어 보는 이들로 하여금 뭉클함을 더하기도 했습니다.
멤버들은 매년 구하라의 납골당에 방문하여 그녀에 대한 그리움을 전하기도 했는데요,
이번 활동 전에도 구하라의 납골당에 방문하여 카라의 앨범을 전달하며 그리움을 표했다고 합니다.
강지영은 자신의 SNS에 사진과 함께 “언니야! 왔어. 우리가에 너무 좋은날이야”라며 “들려 내 말이? 언니가 원했던 이 순간이 사랑해! 보고싶다”고 글을 남겼는데요,
카라는 짧은 국내활동을 끝으로 일본에서 완전체 활동을 이어 간다고 전했습니다.
정식 앨범이 발매되기도 전 카라는 일본 최대 음원 사이트 라인뮤직 뮤직비디오 톱100 실시간 차트 정상에 이름을 올리며 현지 내 뜨거운 인기를 입증하기도 했는데요,
비록 멤버 구하라가 빠졌지만 그녀의 몫까지 활발히 활동하는 카라의 완전체 활동을 응원하겠습니다.
